SERR 2023: ruolo del packaging nella riduzione dei rifiuti

La Settimana Europea per la Riduzione dei Rifiuti (SERR), che si svolge ogni anno dal 2009, è la più grande call to action per la prevenzione dei rifiuti in Europa. Organizzata dalla Commissione Europea nell’ambito del Programma LIFE+, la SERR coinvolge ogni anno milioni di persone in tutta Europa in una serie di eventi e iniziative per sensibilizzare l'opinione pubblica sui temi della prevenzione dei rifiuti e dell'economia circolare.

L’area tematica che è stata scelta per la SERR 2023, che avrà luogo dal 18 al 26 novembre 2023, è l’imballaggio, il cosiddetto packaging. Secondo i dati di Statista, aggiornati proprio a novembre 2023, l’uso della plastica negli ultimi decenni ha avuto un’impennata, per raggiungere 460 milioni di tonnellate negli ultimi anni. Il 31% del consumo della plastica è rivolto esclusivamente agli imballaggi. Quest’anno, solamente la Cina e il Nord America hanno prodotto più dell’Europa.

Ciononostante, sono incoraggianti anche i dati sul riciclo. Secondo il CONAI, il Consorzio Nazionale Imballaggi, nel 2023 dovremmo raggiungere il 75% di imballaggi riciclati, corrispondente a circa 11 milioni di tonnellate.

L'obiettivo della SERR 2023 è quello di promuovere azioni concrete per ridurre il consumo di imballaggi, aumentare il riutilizzo e il riciclo e migliorare la qualità dei rifiuti.

In questa occasione ci chiarisce meglio la tematica di riduzione, riuso e riciclo degli imballaggi, Antonella di HENRY & CO., agenzia di design, sostenibilità e comunicazione che si approccia alla sostenibilità attraverso un messaggio “gentile”.

Il packaging come elemento chiave dell’economia circolare

Il packaging rappresenta un elemento fondamentale nell’ambito dell’economia moderna che ha un impatto notevole sulla conservazione dei prodotti, sulla logistica e sull’ambiente, per questo risulta strettamente correlato alla produzione di rifiuti.

Un packaging sovradimensionato o costituito da materiali non riciclabili può aumentare inutilmente il volume di rifiuti che vengono quotidianamente prodotti.

Nel contesto dell’economia circolare, il ruolo del packaging diviene quindi ancora più significativo. Un packaging progettato con criteri di sostenibilità può aiutare ridurre l’impatto ambientale e i processi produttivi.

Soluzioni per ridurre l'impatto ambientale del packaging

Alcune delle strategie per migliorare la relazione tra packaging e riduzione dei rifiuti sono:

• Riduzione: Ridurre le dimensioni del packaging al minimo necessario per proteggere il prodotto può diminuire significativamente la quantità di materiale che diventerà rifiuto.
• Riuso: Progettare packaging riutilizzabili per lo stesso scopo o per un nuovo uso può prolungare il ciclo di vita del materiale e ritardare la sua trasformazione in rifiuto.
• Riciclo: Progettare packaging che siano facilmente riciclabili significa considerare la separabilità dei materiali, la compatibilità con i sistemi di riciclaggio esistenti e un’etichettatura ambientale chiara per il consumatore su come riciclare correttamente il packaging.
• Materiali: Utilizzare materiali riciclati nel processo di produzione del packaging aiuta a ridurre la necessità di materie prime vergini e facilita la circolarità dei materiali nel sistema. Laddove appropriato, l'uso di materiali biodegradabili o compostabili può contribuire a ridurre i rifiuti, soprattutto se esiste un'infrastruttura che può gestire efficacemente questi materiali. Sviluppare e utilizzare nuovi materiali sostenibili che possano sostituire quelli tradizionalmente non riciclabili o dannosi per l'ambiente.
• Disassemblaggio: Creare packaging che possa essere facilmente smontato nei suoi componenti base facilita la separazione dei materiali per il corretto riciclo.
• Sistemi di Deposito/Ritorno/Refill: Implementare o partecipare a programmi in cui i consumatori possono restituire il packaging per un incentivo può aumentare le percentuali di riuso e riciclo.
• Educazione: Educare i consumatori sulle pratiche di smaltimento responsabile e sulla necessità di ridurre i rifiuti è fondamentale per assicurare che il packaging venga trattato correttamente a fine vita e creare una cultura della sostenibilità in tutte le generazioni.
• Collaborazione: Lavorare insieme ai fornitori, ai distributori e ai clienti per ottimizzare le strategie di packaging può portare a soluzioni più sostenibili e a una riduzione dei rifiuti lungo l'intera catena di fornitura.

La riduzione dei rifiuti attraverso il design del packaging è un processo complesso che richiede un approccio olistico e l'impegno di tutti gli attori coinvolti, dai produttori ai consumatori, fino alle autorità regolatorie.

Un progetto di un packaging sostenibile: Mielizia EcoBox

L’iniziativa Mielizia EcoBox, a cui ha lavorato HENRY & CO., è stata concepita per promuovere la consapevolezza riguardo al riutilizzo degli imballaggi e-commerce utilizzati da Mielizia, azienda specializzata nella produzione di miele.

Il progetto è stato lanciato due anni fa, in un contesto caratterizzato da un significativo incremento degli acquisti online a seguito della pandemia da COVID-19 e che ha comportato un aumento notevole sull'impiego di imballaggi specificamente progettati per gli acquisti online.

Gli imballaggi in questione, pur essendo essenziali per la consegna, tendono ad avere un ciclo di vita limitato, che generalmente si conclude con la consegna del prodotto. 

Al fine di estendere la durata d'uso di questi materiali e accrescere la consapevolezza sul loro riutilizzo, HENRY & CO. ha collaborato con Mielizia per coinvolgere attivamente le famiglie, in particolare le madri con bambini, in attività ludico-educative. 

Queste attività prevedono la trasformazione delle scatole in giocattoli, contenitori o elementi di arredo domestico. Parallelamente, il progetto include l'erogazione di materiale informativo relativo alle api e alla biodiversità, destinato ai bambini. 

Questo materiale, arricchito da istruzioni dettagliate e sagome per il riutilizzo degli imballaggi, ha come obiettivo di introdurre i giovani partecipanti ai temi cruciali della biodiversità e della sua preservazione.

Il progetto ha avuto un discreto successo in termini di testimonianze da parte dei clienti di Mielizia.

Da un’economia lineare a un’economia circolare

Un packaging ben progettato può aiutare a ridurre i rifiuti, a promuovere il riutilizzo e il riciclo per minimizzare l’impatto ambientale dei prodotti lungo tutto il loro ciclo di vita.

Questi aspetti sono fondamenti per il passaggio da un’economia lineare basata su “prendi, fai, usa e getta”, a un modello economico circolare che punta a “ridurre, riutilizzare e riciclare”.